2018年3月26日，我国原油期货正式在上海国际能源交易中心（INE）挂牌交易，标志着我国期货市场发展迈入新阶段。原油期货作为一种重要的金融工具，将在保障我国能源安全、稳定原油进口价格、推动国内原油产业发展等方面发挥重要作用。

一、原油期货的含义

原油期货是一种标准化的合约，其标的物是特定时间、地点和质量的原油。合约规定了原油的种类、数量、价格以及交割方式等内容。买方在约定时间以合约价格从卖方购买原油，卖方在约定时间向买方交割原油。

二、原油期货的作用

1. 保障能源安全

原油期货可以通过建立石油储备体系和对冲价格风险的手段，保障我国的能源安全。通过期货合约，石油进口商可以提前锁定原油价格，降低价格波动的风险。

2. 稳定原油进口价格

原油期货市场可以为原油进口提供透明的价格发现机制。通过期货合约，原油进口商和出口商可以充分了解市场信息，避免由于信息不对称造成价格波动过大。

3. 推动国内原油产业发展

原油期货市场可以为国内原油生产企业提供价格信号，引导企业优化生产和投资决策。同时，原油期货还可以为国内原油贸易企业提供套保工具，降低市场风险。

三、原油期货的参与者

原油期货市场的主要参与者包括：

1. 生产商和进口商

生产商利用原油期货对冲未来原油价格波动带来的风险，进口商利用原油期货锁定未来采购成本。

2. 经纪商

经纪商代理客户进行原油期货交易，提供交易信息和执行交易的平台。

3. 投资机构

投资机构通过原油期货进行资产配置和交易套利，寻求获取收益。

4. 交割仓库

交割仓库提供原油的储存和交割服务，确保原油期货合同的顺利履行。

四、原油期货交易流程

1. 开户

交易者需要在期货公司开设期货交易账户。开户后，交易者需要向期货公司交纳保证金。

2. 下单

交易者通过期货公司交易系统下单，表明希望买入或卖出原油期货合约的数量和价格。

3. 撮合成交

期货公司将交易者的订单汇总到交易所，进行集中撮合。当买方和卖方的订单价格和数量匹配时，即可达成交易。

4. 履约

合约到期后，交易者可以选择平仓或交割。平仓是指与另一笔反向交易对冲，抵消原有合约的头寸。交割是指实物交收原油，并按照合约规定完成结算。

五、原油期货的风险

1. 价格风险

原油期货价格受供求关系、因素、经济政策等多方面影响，存在较大波动性。交易者在参与原油期货交易时，必须充分认识到价格风险。

2. 违约风险

原油期货合约需要双方严格履行，否则可能产生违约风险。交易者在选择交易对手时，应选择信誉良好、履约能力强的实体。

3. 保证金风险

原油期货交易需要交纳保证金，保证金的多少直接影响着交易者承担风险的能力。交易者应根据自己的资金实力和风险承受能力，合理安排保证金比例。

六、

原油期货市场的上线，标志着我国在能源金融领域迈出了重要一步。原油期货不仅可以保障我国的能源安全、稳定原油进口价格，还可以推动国内原油产业发展。投资者和企业应充分了解原油期货的含义、作用、风险和交易流程，谨慎参与原油期货交易。