明代期货，又称“预买预卖”或“预约交易”，是中国历史上最早期的期货交易形式之一。它起源于宋元时期，在明代得到蓬勃发展，成为当时重要的经济活动。

萌芽期：宋元时期的远期交易

宋元时期，随着商品经济的发展，出现了远期交易的萌芽。商人为了避免价格波动带来的损失，开始以约定价格预先买卖一定数量的商品，约定到期交割。这种交易形式称为“远期合约”。

发展期：明代的预买预卖

明代初期，商品经济进一步繁荣，远期合约发展成为更加规范的“预买预卖”。预买预卖是指买卖双方约定在未来某一时间以某一价格买卖一定数量的商品，到期根据约定交收商品或结算差价。

组织形式：行会与经纪人

明代预买预卖交易主要通过行会和经纪人的组织进行。行会是同行业商人的行业组织，负责监督和管理交易活动，制定行业规则。经纪人则是买卖双方之间的媒介，撮合交易并收取佣金。

商品范围：粮食与棉布

明代预买预卖交易的商品以粮食和棉布为主。粮食是人民的必需品，受市场供求关系影响大，因此成为预买预卖交易的主要商品。棉布作为重要的纺织品，需求量大，也成为热门的期货商品。

交易机制：约定价格与交割方式

预买预卖交易中，买卖双方约定价格称为“市价”。市价通常根据商品的现货价格进行确定。交割方式有两种：一是实物交割，即买卖双方到期按约定交收商品；二是差价结算，即双方根据到期日商品现货价格与市价的差额进行结算。

意义：促进商品流通和价格稳定

明代期货交易对商品流通和价格稳定发挥了积极作用。它可以减少商品季节性价格波动，保证生产者的收入和消费者的利益。它可以促进商品的远距离运输和销售，扩大市场范围。它可以提供价格信息，帮助市场参与者预测价格走势，做出理性决策。

影响：明代经济的繁荣

明代期货交易的兴盛与明代商品经济的繁荣密切相关。它为商品交易提供了高效便捷的渠道，促进了市场流通和商品交换。同时，它也为商人提供了规避风险和获取利润的机会，促进了商业投资和经济发展。

：明代期货交易是中国商品期货市场发展的起点。它体现了中国古代人民的商业智慧和金融创新精神。虽然明代期货交易与现代期货交易存在一定差异，但其基本原理和交易机制对后世期货市场的发展产生了深远影响。